Introducción
Una de las decisiones más importantes en el diseño de PCB es elegir entre tecnología rígida, flexible o rígido-flex. Cada una tiene su lugar, y elegir mal puede costarte dinero, tiempo o ambos.
Esta guía te ayudará a tomar la decisión correcta basándote en datos reales, no en intuición. Porque seamos honestos: todos hemos especificado un flex cuando un rígido habría funcionado igual de bien (y costado la mitad).
Visión General: Las Tres Tecnologías
PCB Rígido
El estándar de la industria. Si no necesitas flexibilidad, probablemente esto es lo que necesitas.
Material base: FR-4 (fibra de vidrio + epoxi)[1]
Forma: Fija, no se puede doblar
Coste: El más bajo
Uso: 80%+ de todos los PCBs fabricados
PCB Flexible
Placas que pueden doblarse, torcerse o enrollarse[2].
Material base: Poliimida (PI) o PET
Forma: Adaptable
Coste: 3-5x más que rígido equivalente
Uso: Conexiones dinámicas, espacios reducidos
PCB Rígido-Flex
Combinación de secciones rígidas y flexibles en una sola placa.
Material base: FR-4 + Poliimida
Forma: Parcialmente adaptable
Coste: El más alto
Uso: Eliminación de conectores, diseños 3D
Tabla Comparativa Detallada
| Característica | Rígido | Flexible | Rígido-Flex |
|---|---|---|---|
| Coste relativo | $ | $$$ | $$$$ |
| Tiempo de fabricación | 5-7 días | 7-14 días | 14-21 días |
| Capas típicas | 1-40 | 1-6 | 2-8 |
| Espesor mínimo | 0.4mm | 0.1mm | 0.8mm (rígido) |
| Radio de curvatura | N/A | Desde 1mm | Desde 3mm |
| Ciclos de flexión | 0 | 100k+ | 10-1000 |
| Temperatura máx | 130°C | 200°C+ | 200°C+ |
| Densidad componentes | Alta | Media | Alta en rígido |
PCB Rígido: Cuándo y Por Qué
Ventajas del PCB Rígido
- Coste: Siempre el más económico
- Disponibilidad: Cualquier fabricante puede hacerlo
- Componentes: Soporta cualquier tipo de componente
- Reparabilidad: Fácil de retrabajar
- Diseño: Herramientas y reglas bien establecidas
Limitaciones del PCB Rígido
- No puede doblarse (obvio, pero importante)
- Requiere conectores para unir placas
- Ocupa más espacio en diseños 3D
- Mayor peso total del sistema
Aplicaciones ideales:
| Industria | Ejemplos |
|---|---|
| Automoción | ECUs, sensores fijos |
| Industrial | PLCs, controladores |
| Consumo | TVs, electrodomésticos |
| Telecomunicaciones | Routers, switches |
Nuestro servicio de fabricación PCB cubre todas las especificaciones estándar.
PCB Flexible: Cuándo y Por Qué
Ventajas del PCB Flexible[3]
- Flexibilidad: Doblar, torcer, enrollar
- Peso: 50-70% más ligero que rígido equivalente
- Espacio: Se adapta a cualquier forma
- Fiabilidad: Menos puntos de fallo que cables
- Vibración: Excelente resistencia
Limitaciones del PCB Flexible
- Coste: 3-5x más caro
- Componentes: Limitados por la flexibilidad
- Diseño: Más complejo, requiere experiencia
- Fabricantes: Menos opciones disponibles
Tipos de aplicación flexible:
| Tipo | Ciclos | Ejemplo |
|---|---|---|
| Flex-to-install | 1-10 | Conexión interna fija |
| Dynamic flex | 100,000+ | Cabezal de impresora |
Cuándo elegir flex:
- El diseño DEBE doblarse (no hay opción)
- Necesitas ahorrar peso significativamente
- El espacio es extremadamente limitado
- Requieres alta resistencia a vibración
Nuestros PCB Flexibles cumplen IPC-6013 Clase 2 y 3.
PCB Rígido-Flex: Cuándo y Por Qué
Ventajas del Rígido-Flex[4]
- Eliminación de conectores: Menos puntos de fallo
- Diseño 3D: Placas que se pliegan
- Espacio: Ahorro del 30-50%
- Fiabilidad: Superior a sistemas multi-placa
- Peso: Reducción significativa
Limitaciones del Rígido-Flex
- Coste: El más alto de los tres
- Tiempo: 2-3 semanas de fabricación
- Complejidad: Diseño especializado requerido
- Fabricantes: Pocos con experiencia real
La matemática del rígido-flex:
Un sistema típico con 3 placas rígidas + 2 conectores + cables:
- Coste: $$$
- Puntos de fallo: 4+ conectores
- Tiempo ensamblaje: Alto
El mismo sistema en rígido-flex:
- Coste: $$$$ (pero solo 1 pieza)
- Puntos de fallo: 0 conectores
- Tiempo ensamblaje: Bajo
En volumen alto, el rígido-flex puede ser más económico considerando ensamblaje y fiabilidad.
Nuestros PCB Rígido-Flex están disponibles para prototipos y producción.
Comparativa de Costes Real
Coste unitario (ejemplo 100x50mm, 4 capas):
| Tipo | Prototipo (5 pcs) | Producción (1000 pcs) |
|---|---|---|
| Rígido FR-4 | $15-25 | $2-4 |
| Flexible PI | $50-80 | $8-15 |
| Rígido-Flex | $100-200 | $15-30 |
Pero considera el coste total:
| Factor | Rígido+Cables | Rígido-Flex |
|---|---|---|
| PCB | $ | $$$$ |
| Conectores | $$ | $0 |
| Cables | $$ | $0 |
| Ensamblaje | $$$ | $ |
| Fallos campo | $$ | $ |
| Total | Similar o mayor | Similar o menor |
Proceso de Selección: Diagrama de Decisión
Responde estas preguntas:
1. ¿El PCB necesita doblarse durante uso normal?
- Sí → Flexible
- No → Siguiente pregunta
2. ¿Tienes múltiples PCBs conectados por cables?
- Sí, y es costoso/problemático → Considera Rígido-Flex
- No → Siguiente pregunta
3. ¿El espacio es extremadamente limitado?
- Sí → Flexible o Rígido-Flex
- No → Rígido
4. ¿El peso es crítico?
- Muy crítico → Flexible
- Importante → Considera Rígido-Flex
- No importante → Rígido
5. ¿El presupuesto es muy ajustado?
- Sí → Rígido (casi siempre)
Errores Comunes a Evitar
Error 1: "Necesito flex porque el espacio es pequeño"
Realidad: Un PCB rígido pequeño suele ser mejor opción. Flex no hace el circuito más pequeño.
Error 2: "Rígido-flex siempre es mejor"
Realidad: Solo si eliminas conectores/cables significativos. Para una sola conexión, usa cable plano.
Error 3: "El flex es más fiable"
Realidad: Depende. Un rígido bien diseñado en aplicación estática es igual de fiable y más barato.
Industrias y Aplicaciones
Automoción
- Rígido: ECUs, módulos de control
- Flex: Conexiones de puertas, displays
- Rígido-Flex: Sistemas de iluminación premium
Médico
- Rígido: Equipos de diagnóstico
- Flex: Dispositivos portátiles, sondas
- Rígido-Flex: Implantes, equipos quirúrgicos
Industrial
- Rígido: PLCs, HMIs
- Flex: Robots, maquinaria móvil
- Rígido-Flex: Equipos compactos
IoT y Wearables
- Flex: Primera opción para wearables
- Rígido-Flex: Dispositivos plegables
Servicios WellPCB
Ofrecemos las tres tecnologías con soporte técnico completo:
Revisa tus diseños con nuestro visualizador Gerber antes de fabricar.
Conclusión
- Rígido: Primera opción por defecto. Económico, rápido, funciona.
- Flexible: Cuando NECESITAS flexibilidad o ahorro de peso extremo.
- Rígido-Flex: Cuando eliminar conectores/cables justifica el coste extra.
La mejor decisión viene de entender tus requisitos reales, no de usar la tecnología más cool. A veces, un simple PCB rígido con un cable plano es mejor que un costoso rígido-flex.
¿Necesitas ayuda para decidir? Contacta con nuestro equipo técnico o usa nuestra calculadora para comparar costes.
