Cómo Hacer tu Primer Pedido de PCB en China: Guía Paso a Paso

Introducción: Tu Primer Pedido de PCB No Tiene Por Qué Ser Complicado

China produce más del 60% de los PCBs del mundo, con un mercado valorado en más de 50.000 millones de dólares^[1]. Eso significa que las fábricas chinas fabrican placas para Apple, Tesla, Siemens y miles de empresas más — y también para makers, estudiantes e ingenieros que piden 5 prototipos por menos de lo que cuesta un café.

Sin embargo, hacer el primer pedido internacional genera dudas legítimas: ¿qué archivos necesito? ¿Cómo elijo un fabricante fiable? ¿Cuánto voy a pagar realmente con envío y aduanas incluidos?

Esta guía resuelve exactamente eso. Paso a paso, desde la exportación de tus Gerber hasta la inspección del paquete en tu puerta. Si ya tienes un diseño terminado y quieres convertirlo en una placa física, estás en el lugar correcto.

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Qué Necesitas Antes de Empezar

Antes de abrir la web de ningún fabricante, asegúrate de tener estos tres puntos claros:

Tu Diseño PCB Terminado

Necesitas un diseño completado en cualquier herramienta EDA: KiCad (gratuito y de código abierto), Altium Designer, Eagle, o EasyEDA. Lo importante es que el diseño haya pasado el DRC (Design Rule Check) sin errores críticos.

Entender la Diferencia entre PCB y PCBA

• PCB = placa desnuda, sin componentes. Solo la tarjeta impresa con pistas de cobre.
• PCBA = placa con componentes soldados. Incluye servicio de montaje electrónico.

Si solo necesitas la placa para soldar tú mismo los componentes, pide PCB. Si quieres recibirla lista para funcionar, pide PCBA. La diferencia en precio y proceso es significativa — consulta nuestra guía PCB vs PCBA para más detalle.

Decidir Prototipo vs. Producción

• Prototipo: 5–10 unidades para validar tu diseño. Precio mínimo, tiempo rápido.
• Producción: 50–1.000+ unidades. Mejores precios por volumen pero mayor compromiso.

Para un primer pedido, recomendamos empezar con un prototipo de 5–10 unidades. El coste marginal de pedir unidades extra es casi cero y te da margen para errores de montaje.

Paso 1: Exportar tus Archivos Gerber Correctamente

Los archivos Gerber (formato RS-274X) son el lenguaje universal de fabricación de PCBs. Cada capa de tu diseño se convierte en un archivo independiente que el fabricante interpreta para producir tu placa.

Lista de Archivos que Debes Incluir

Advertencia crítica: Muchas herramientas CAD no exportan el archivo de contorno de placa por defecto. Sin este archivo, el fabricante no sabe dónde cortar tu placa. Verifica siempre que está incluido.

Los 5 Errores Más Comunes con los Gerber

Según datos recopilados de comunidades de ingenieros y foros técnicos:

Cómo Verificar Antes de Enviar

Todos los fabricantes principales ofrecen un Gerber Viewer gratuito integrado en su web. Sube tu ZIP y revisa visualmente cada capa antes de confirmar el pedido. Adicionalmente, incluye un archivo readme.txt con notas sobre grosor, peso de cobre y requisitos especiales.

> "He revisado miles de archivos Gerber en 15 años. El 90% de los problemas que veo se resuelven con 2 minutos de inspección en un visor antes de hacer clic en 'pedir'. Esa revisión gratuita te ahorra semanas de retraso." — Hommer Zhao, Fundador de WellPCB

Paso 2: Elegir el Fabricante Adecuado

Comparativa de Fabricantes Populares

Herramienta clave: PCBShopper.com permite comparar precios de más de 20 fabricantes simultáneamente introduciendo las especificaciones de tu placa. Ningún otro recurso en español menciona esta herramienta, y puede ahorrarte un 30–50% en pedidos de producción.

Certificaciones que Debes Verificar

Antes de elegir, confirma que el fabricante tiene al menos estas certificaciones: ISO 9001 (gestión de calidad), UL (seguridad eléctrica), RoHS (cumplimiento ambiental), e idealmente IPC Class 2 o superior. Para más detalle, consulta nuestra guía de certificaciones PCB.

Paso 3: Configurar las Especificaciones

Parámetros Básicos para Principiantes

Acabado Superficial: HASL vs ENIG

Esta decisión confunde a muchos principiantes. La versión corta:

• HASL (sin plomo): Opción más económica, buena para componentes THT y SMD grandes. Superficie ligeramente irregular. Recomendado para principiantes.
• ENIG: Superficie perfectamente plana, ideal para componentes fine-pitch y BGA. Más caro pero con mejor vida útil de almacenamiento.

Si tu diseño usa componentes estándar (resistencias 0805, conectores, microcontroladores con pitch ≥0.5 mm), HASL sin plomo es la mejor relación coste-calidad. Para detalles avanzados, consulta nuestra guía de acabados PCB.

Consejo de Oro: Pide Unidades Extra

El coste marginal de pedir 5–10 placas adicionales es casi cero en la mayoría de fabricantes. Si alguna placa se daña durante el montaje manual, tener repuestos te ahorra una semana de espera y un nuevo pedido de envío.

Paso 4: Revisión DFM — No la Saltes Nunca

El DFM (Design for Manufacturability) es la revisión que hace el fabricante para detectar problemas antes de producir: anchos de pista insuficientes, espaciados críticos, vías demasiado pequeñas o desalineaciones entre capas.

La mayoría de fabricantes ofrecen esta revisión gratis y de forma automática. Si el sistema reporta advertencias, no las ignores. Corrige tu diseño, re-exporta los Gerber y vuelve a subir. Saltarse el DFM es uno de los errores más caros que puedes cometer. Para profundizar, lee nuestra guía completa de DFM.

> "El DFM gratuito del fabricante es tu última línea de defensa antes de gastar dinero. He visto ingenieros con 10 años de experiencia descubrir errores críticos en esta fase. Aprovéchalo siempre." — Hommer Zhao, Fundador de WellPCB

Paso 5: Pagar, Enviar y Gestionar Aduanas

Métodos de Pago

• PayPal: El más seguro para compradores, con protección de disputas
• Tarjeta de crédito: Visa/Mastercard aceptadas universalmente
• Transferencia bancaria: Para pedidos grandes (>$500 USD)

Opciones de Envío y Costos Reales

Consejo de la comunidad: El correo postal frecuentemente llega solo unos días después que el express, ahorra $15–25, y en muchos países europeos evita inspección aduanera para paquetes declarados de bajo valor^[3].

Aduanas e Impuestos: Lo que Nadie Te Cuenta

Para España: espera entre un 0–14% de arancel + 21% de IVA, lo que supone entre un 20–30% del valor CIF total del envío. Para Latinoamérica, las tasas varían significativamente por país — investiga el código arancelario HS 8534 (circuitos impresos) en la aduana de tu país antes de pedir.

Algunos fabricantes ofrecen envío DDP (Delivery Duty Paid), donde los impuestos de importación ya están incluidos en el precio. Otros usan DDU (Delivery Duty Unpaid), donde tú pagas los impuestos al recibir el paquete. Pregunta siempre antes de pagar.

Cuánto Cuesta Realmente: Desglose Completo

Ejemplo 1: 10 PCBs Desnudos (2 capas, 100×80 mm)

Ejemplo 2: 5 PCBAs con Componentes Soldados

Ningún otro recurso en español proporciona este desglose con aduanas incluidas. La realidad es que para prototipos pequeños, el envío suele costar más que la propia fabricación.

Cuándo NO Pedir: El Calendario de Vacaciones Chinas

Consejo práctico: Realiza tus pedidos con 2–3 semanas de anticipación antes de estas fechas, o programa tu producción para evitarlas completamente^[4].

> "Cada año sin falta, recibimos correos urgentes en la segunda semana de enero preguntando por qué su pedido no avanza. La respuesta siempre es la misma: Año Nuevo Chino. Planifica con antelación y te ahorras el estrés." — Hommer Zhao, Fundador de WellPCB

Paso 6: Recibir e Inspeccionar tus PCBs

Cuando llegue tu paquete:

Los 7 Errores Más Comunes de Principiantes

Preguntas Frecuentes

¿Cuánto tarda en llegar un pedido de PCB desde China?

Entre 5 y 25 días dependiendo del envío. Express (DHL/FedEx): 3–7 días laborables. Correo postal: 10–21 días. La fabricación en sí tarda 2–5 días para prototipos estándar de 2 capas.

¿Es seguro pedir PCBs en China?

Sí. Los fabricantes principales tienen tasas de rendimiento superiores al 99,8%, certificaciones internacionales (ISO 9001, UL, RoHS) y millones de pedidos entregados. El riesgo real no está en la calidad, sino en enviar archivos incorrectos.

¿Cuál es la cantidad mínima que puedo pedir?

1 unidad para PCB desnudo en la mayoría de fabricantes. Para PCBA (con montaje de componentes), el mínimo típico es 5 unidades.

¿Necesito hablar chino para hacer un pedido?

No. Todas las plataformas principales operan completamente en inglés con soporte por chat y email 24/7. Algunas incluso ofrecen soporte en español.

¿Qué pasa si mi PCB llega con defectos?

Documenta con fotos y contacta al fabricante. La mayoría ofrece reemplazo gratuito o reembolso para defectos de fabricación verificables. PayPal añade una capa extra de protección para el comprador.

¿Puedo pedir PCBs con componentes ya soldados?

Sí, eso se llama servicio PCBA (PCB Assembly). Necesitas enviar tres archivos: Gerber, BOM (lista de materiales) y archivo Pick-and-Place (posiciones de componentes).

Conclusión: Tu Checklist de Pre-Pedido

Antes de hacer clic en "Confirmar pedido", verifica:

• ✅ Diseño terminado con DRC pasado sin errores
• ✅ Archivos Gerber exportados en formato RS-274X con todas las capas
• ✅ Archivos verificados en el Gerber Viewer del fabricante
• ✅ Fabricante elegido y precios comparados
• ✅ Especificaciones configuradas (capas, grosor, acabado, color)
• ✅ Presupuesto total calculado incluyendo envío + aduanas
• ✅ Pedido programado fuera de vacaciones chinas

Con esta guía tienes todo lo necesario para convertir tu diseño en una placa real. El primer pedido siempre genera nervios, pero después del primero, el proceso se vuelve rutina.

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